Краков, бывшая королевская столица Польши, является для туристов одним из самых интересных мест в Европе. Легенды, история и современность живут там вместе. Город, расположен на берегу Вислы, славится бесценными памятниками культуры и искусства.
О Кракове говорят, что это место с магическими мощями. Они связаны с находящимся там чакрамом - святым камнем, из которого исходит магическая сила. Чакрам - согласно легенде - один из семи расположенных в разных местах всего мира источников таинственной энергии.
Кроме истории, искусства и магии Краков предлагает своим гостям отдых и развлечение. Театры, кабаре, клубы, пивные, винные погреба и рестораны в состоянии удовлетворить любой вкус. Фестивали и международные мероприятия проходят обычно на Рынке или же вблизи Вавеля. Весной, во время Пасхи, любители музыки приезжают в Краков на Фестиваль Людвига ван Бетховена. В aвгусте, в краковских костёлах проходит фестиваль "Музыка в старом Кракове". Летом, на краковском Рынке - Международный Фестиваль Уличных Театров, а в квартале Казимеж - Фестиваль Еврейской Культуры.
Мировой славой пользуются краковские шопки -кукольные сатирические представления на религиозные темы. Они соединяют в себе элементы росписи стиля барокко с народными преданиями. Лучшие из них ежегодно, во время Рождества, показываются на Рынке.
Главный Рынок, квадрат величиной 200 на 200 метров - самая древняя часть Старого Города. Основанный в 1257 году на перекрёстке торговых путей, Рынок является сегодня одной из самых больших городских площадей Европы. Рынок окружают особняки, которые когда-то принадлежали самым богатым жителям города. Над Рынком величественно стоят две башни колокольни базилики Девы Марии, самого ценного памятника религиозной архитектуры Старого Города. С высшей колокольни ежечасно слышно звуковой сигнал - хейнал, которого мелодия внезапно обрывается. Согласно легенде, несколько столетий назад трубач увидел приближающиеся татарские войска и начал играть сигнал тревоги. Но его тут же убила татарская стрела. Однако, хотя трубач не окончил мелодии, краковяне услышали тревогу и смогли подготовиться к обороне города.
Восхищение туристов вызывает центральный алтарь костёла Девы Марии авторства Вита Стоша, скульптора из Нюрнберга. Алтарь, 15 века, выполненный позолоченным и полихромным липовым деревом - самый большой в Европе алтарь в стиле готики.
В середине краковского Рынка находятся Сукенницы, построенные в 14 столетии как центр местной торговли, с богатой росписью. Очередная жемчужина Кракова это Коллегиум Майус Ягеллонского Университета. Университет, основанный в 1364 году, является одним из самых старых вузов Европы. Обаятельное местечко - улица Канонича; большинство домов на этой улочке построено в 14-18 веках.
Старый Город уже не охраняется стенами и ровом. На их месте появился городской парк - Плянты, которые окружают 4-километровым поясом старую архитектуру. Остатками крепости являются Флорианские Ворота - начало Королевской Дороги на Вавель - и часовня называемая Барбаканом. Барбакан, памятник архитектуры 15 столетия, это самый большой и лучше всего сохранённый пример оборонной архитектуры стиля готики в Европе.
Королевский холм и еврейский город
Вавель, резиденция королей и епископов, расположен на холме над рекой Вислой. В вавельском кафедральном соборе проходили все важнейшие государственные и религиозные праздники. В вавельском некрополе захоронены почти все польские короли. В замке, построенном в стиле Возрождения, можно посмотреть Королевские Палаты с фламандскими гобеленами - аррасами -16-17 веков, а также Королевскую Сокровищницу со Щербцом - церемониальным мечом, которым с 13 века пользовались при коронации польских монархов.
Краковский Казимеж, квартал основанный в 14 веке королем Казимиром Великим, был самостоятельным городом, в котором почти 5 столетий христиане и евреи жили вместе. Евреи поселились в Казимеже в конце 15 века. Центр сегодняшнего Казимежа - улица Широкая, где находятся еврейские кафе и рестораны, а также Старая Синагога - старейшая и одна из самых ценных в Европе. Там находится выставка Этнографического Музея "История и культура евреев в Кракове".
Вокруг города
Вблизи Кракова много объектов, интересных для туристов. В Величке находится один из самых старых в мире соляных рудников, открытый для публики. Необыкновенна долина реки Прудник, на территории государственного заповедника находятся два замка - Ойцув, в стиле готики, и замок в Песковой Скале - в стиле Возрождения. Только в 35 километрах на юг от Кракова начинаются горы - Бескиды. В 100 километрах на юг от Кракова, в Татрах, расположен город Закопане - курорт, именуемый "зимней столицей" Польши.
